처음 사업을 시작할 때 어떤 아이템을 골라야 할지 고민 중인가요? 늘 아이디어는 많은데, 어디서부터 시작해야 할지 모르겠다면 이 글이 도움이 될 거예요. 노동 중심 아이템, 작은 시장, 성장하는 시장, 통제권 확보 등 다양한 기준을 살펴보면서 안전하게 출발할 수 있는 방법을 알아보겠습니다.
처음 사업은 노동 중심이 유리해요
처음 창업을 고민할 때 가장 먼저 떠오르는 질문이 있죠. “어떤 사업 구조를 택해야 하지?” 보통 자본에 크게 기대는 모델과, 사람의 노동력에 집중하는 모델 두 가지로 나눌 수 있어요. 자본 중심 사업은 대량 구매나 유통 기반이 많아서 매출이 늘면 그만큼 더 큰 자본이 필요해지는 경우가 많습니다. 초보자가 감당하기엔 부담이 커지고, 위험도가 높아질 수밖에 없죠. 반면 사람의 노동력이 핵심인 사업은 비교적 적은 자본으로 시작이 가능해요. 예컨대 로고 디자인, 영상 편집, 마케팅 대행 등은 인력이 늘어야 매출을 극대화할 수 있는 구조입니다. 처음부터 자본을 몰빵하기보다, 노동력으로 시작해 현금 흐름을 만들어가는 게 안정적이겠죠?
그렇다고 해서 자본 중심 모델이 나쁘다는 건 아니에요. 다만 처음부터 큰돈을 굴리면서 사업 전개를 하다 보면 작은 실패에도 치명적인 타격을 입을 수 있어요. 그래서 초보 창업자일수록 노동력이 핵심인 아이템을 골라 몸으로 부딪히면서 시장의 흐름을 익히는 게 안전합니다. 그 과정에서 조금씩 자본을 모으고, 시장을 더 깊게 파악할 수 있거든요.
작은 시장부터 단계적으로 올라가기
처음 창업을 준비할 때 ‘큰 시장으로 뛰어들어야 성공하지 않을까?’라는 생각을 할 수 있어요. 하지만 너무 넓은 시장일수록 경쟁자가 많고, 이미 노하우와 자본을 갖춘 플레이어들이 득실거리는 경우가 많습니다. 게다가 이들은 마케팅 비용도 크게 쓸 수 있기 때문에, 초보 사업자가 이들과 맞붙으면 금세 지쳐버릴 수 있어요.
그런 이유로 작은 시장에서 시작하는 전략을 써보길 권해드리고 싶습니다. 규모가 작아 보이더라도, 안에 들어가 보면 의외로 충성 고객이 존재하거나 큰 업체들이 들어올 만한 매력이 조금 덜해서 경쟁 강도가 약한 곳이 있어요. 이런 곳에서 착실하게 실력을 쌓고, 안정적인 매출 구조를 만들 수 있다면 나중에 더 넓은 시장으로 확장하는 데 큰 도움이 됩니다. 작고 안정적으로 시작해도 얼마든지 새로운 기회를 발견할 수 있으니까, 너무 빨리 대기업이나 대형 사업자들이 득실대는 곳에 뛰어들 필요는 없어요.
성장 중인 시장을 골라보자
시장 자체가 커지고 있으면, 아무래도 매출이 오를 가능성이 높아요. 오래된 업계 중 매출이 점차 줄어드는 분야가 있다면, 그 안에서 경쟁하려고 애쓰기보다는 성장하고 있는 시장을 찾아보는 게 낫습니다. 시장 전체가 올라가면 나도 덩달아 기회를 잡을 수 있으니까요.
가령 요즘 트렌드를 확인할 수 있는 간단한 방법 중 하나로 네이버 트렌드를 활용해볼 수 있어요. 내가 관심 있는 키워드를 검색했을 때, 검색량이 점진적으로 늘어나는지 살펴보는 거죠. 빠르게 떨어지고 있다면 당장은 가능성이 낮은 시장일 수 있고, 완만하게라도 상승 추세라면 도전해볼 만합니다. 물론 무작정 “검색량이 오르네, 좋겠지?”라고 뛰어드는 건 아닌데, 그래도 시장의 건강도를 파악하는 데는 꽤 도움이 되죠.
새로운 아이템에 집착하지 않아도 돼요
처음 사업할 때, 누구나 혁신적인 아이템을 찾고 싶은 마음이 들 거예요. ‘아무도 안 해본 거, 내가 최초로 해보고 싶다’는 욕심 말이에요. 그런데 신제품이나 새로운 서비스를 만들어서 홍보하는 과정은 시간이 오래 걸리고, 돈도 많이 들 수 있어요. 소비자들에게 무언가를 ‘처음부터 설명’해야 한다는 것 자체가 꽤 큰 부담이죠.
그에 비해 이미 시장에서 어느 정도 자리 잡은 상품이나 서비스를 시작하는 건 상대적으로 진입 장벽이 낮아요. 익숙한 분야이니 마케팅 포인트를 잡기도 수월하고, 관심을 이끌어내는 데 들어가는 비용과 노력을 절약할 수도 있거든요. 그러니 꼭 전에 없던 아이템을 고민하지 않아도 돼요. 오히려 주변에서 잘 팔리고 있는데 아직 공급이 충분치 않은 상품을 찾는 게 더 현명한 접근일 수 있습니다.
반드시 통제권을 확보하자
아무리 좋은 상품이나 서비스를 가지고 있어도, 판매 창구나 마케팅 플랫폼을 내가 직접 관리할 수 없으면 문제가 생기기 쉬워요. 플랫폼의 정책이 바뀌거나 수수료가 오르면, 지금까지 공들여 쌓아온 매출이 큰 타격을 받을 수 있잖아요.
가능하다면, 내 손에서 직접 조정할 수 있는 요소가 많은 비즈니스를 택하는 게 좋아요. 예컨대 ‘누군가가 만든 플랫폼에 콘텐츠만 넣는 모델’보다, 스스로 고객과 소통할 수 있는 시스템을 갖추면 외부 변화에 덜 휘둘릴 수 있죠. 물론 혼자 모든 걸 다 하긴 쉽지 않지만, 최대한 고객 DB를 쌓고 직접 관리하면서 내 브랜드를 구축해나가는 방식으로 진행하면 좋습니다.
프리랜서 마켓에서 아이디어를 얻어보자
어떤 사업 아이템을 잡아야 할지 막막하다면, 프리랜서 마켓을 살펴보는 것도 괜찮아요. 크몽이나 숨고 같은 사이트에는 다양한 형태의 서비스가 이미 올라와 있어요. 예를 들면 로고 제작, 영상 자막 제작, 블로그 운영 대행 등등… 이런 분야들은 노동력이 어느 정도 들어가고, 이미 시장에서 소비가 이뤄지는 영역이니 만만하게 보일 수도 있지만, 그만큼 진입 장벽이 낮고 현실적인 수익도 기대해볼 수 있습니다.
이런 서비스들이 어떤 방식으로 거래되고, 얼마나 많은 수요가 있는지 살펴보면 힌트를 얻을 수 있죠. 그리고 마음에 드는 분야가 있다면 가볍게 시작해볼 수도 있습니다. 만약 본격적으로 키울 수 있다고 판단되면 아예 브랜딩을 갖추고, 더 체계적인 구조로 확장해보는 거예요. 소자본으로 시작해 적은 위험부담으로 검증된 시장에서 경험을 쌓는 거라서, 초보자 입장에선 꽤 안정적인 방법입니다.
네이버 트렌드를 활용하는 팁
위에서도 잠깐 언급했지만, 네이버 트렌드는 사업 기획 단계에서 여러모로 요긴해요. 알듯말듯한데 확실치 않은 시장의 기세를 수치로 확인할 수 있기 때문이죠. 내가 선택하려는 아이템의 주요 키워드를 미리 추려서, 트렌드 그래프가 어떠한 흐름인지 살펴보면 됩니다. 상승세인지 정체인지 확인하면서, 마케팅 포인트를 잡아볼 수 있어요.
물론 숫자만 보고 모든 걸 결정하긴 어렵지만, 그래도 막연히 “될 것 같다”라고 생각하는 것보다 객관적인 데이터를 참고하는 게 안전하죠. 성장하는 시장이라면 가만히 있어도 찾는 사람이 늘어나고, 홍보가 조금만 잘 돼도 시너지가 커질 가능성이 있습니다. 반대로 하락세인 시장이라면 경쟁이 치열하고, 가격 경쟁까지 발생해 남는 게 적어질 수 있으니 신중하게 살펴봐야 합니다.
처음이라면 검증된 아이템부터 시작해보자
무슨 일을 시작할 때든, ‘한 번도 안 해본 거니까 더 잘될 거야!’라는 생각만 갖기엔 위험 부담이 큽니다. 물론 혁신적인 시도로 대박을 낼 수도 있지만, 초보자 입장에서는 검증된 아이템부터 시작하는 편이 마음도 편하고 시행착오도 덜해요.
주변에 보면 의외로 익숙한 시장인데 아직 세련되게 운영하는 곳이 적어서, 조금만 차별화를 해도 매출을 만들 수 있는 사례가 많습니다. 그러니 자신이 잘할 수 있는 아이템, 혹은 시장에서 이미 거래가 어느 정도 이뤄지고 있는 아이템을 골라보세요. 거기에 조금씩만 개선 포인트를 넣고 브랜딩을 해도 충분히 자신만의 색깔을 낼 수 있거든요.
이제 시작해볼 때
결국 사업이라는 건 막상 부딪혀보기 전에는 아무도 결과를 예측하기 어렵습니다. 하다 보면 분명히 실패도 있고, 시행착오도 많을 거예요. 그렇다고 너무 겁내지 말고, 작게 시작할 수 있는 곳에서 직접 부딪혀보셨으면 해요. 노동 중심 아이템으로 안정적인 운영을 경험하고, 작은 시장을 택해 경쟁 부담을 줄이고, 시장 성장 가능성을 체크해 가면서 제대로 자리 잡을 수 있으니까요.
통제권을 내가 쥐고, 직접 고객과 소통하며 느리더라도 단단하게 커 나가는 과정이 생각보다 매력적입니다. 만약 아직 아이템을 못 정했다면, 프리랜서 마켓에서 힌트를 얻어보는 것도 괜찮고, 네이버 트렌드에서 성장 지표를 확인하는 것도 좋습니다. 이 모든 과정은 결국 나만의 노하우가 되니까, 한 번 시도해보면 생각보다 얻는 게 많을 거예요.
첫발을 내딛는 데는 용기가 필요하지만, 한 걸음씩 밟아보면 의외로 길이 열립니다. 사업은 실패를 통해 배우는 부분이 상당하고, 그 경험이 쌓였을 때 비로소 나만의 경쟁력이 생기는 거니까요. 이제 겁먹지 말고 직접 움직여 보세요. 그리고 그 과정을 통해 얻는 배움이야말로 나중에 큰 힘이 될 거예요. 작은 규모라도 안정적으로 시작한 뒤, 기회가 보이면 더 큰 시장으로 확장해 나가면 됩니다. 여러분이 원하는 목표가 있다면, 조금씩 준비하고 실행하면서 차근차근 가까워지면 돼요.
무엇보다 스스로 통제할 수 있는 사업 구조, 그리고 성장 가능성이 보이는 시장이라면 그 자체로 충분히 도전할 가치가 있습니다. 그러니 너무 특별한 아이템에만 얽매이지 않고, 주변에서 이미 많이 소비되는 상품이나 서비스에 조금만 새로운 시각을 더해보세요. 의외로 그게 성공의 지름길일 수도 있으니까요. 너무 걱정 말고, 내 손으로 직접 사업의 기반을 다져보는 경험을 해보셨으면 좋겠습니다. 언젠가는 나만의 노하우와 색깔이 반짝이며 빛을 발할 테니까요.