요즘 아침저녁으로 선선한 바람이 부는 걸 느끼시나요? 가을이 깊어지면서 독감 유행 시기도 다가오고 있어요. 작년만 해도 주변에서 독감에 걸려 고생하는 분들을 많이 봤거든요.
저도 예전에는 독감 예방 접종을 그렇게 중요하게 생각하지 않았어요. 그런데 몇 년 전 가족 중 한 분이 독감으로 인한 합병증으로 고생하시는 걸 보고 생각이 바뀌었어요. 그때부터 매년 꼭 접종받고 있답니다.
올해도 9월부터 독감 예방 접종이 시작되었는데요, 많은 분들이 “꼭 맞아야 할까?” “언제 맞는 게 좋을까?” 이런 고민들 하시더라고요. 오늘은 독감 예방 접종에 대해 궁금한 모든 것을 자세히 알아볼게요.
독감이 뭐고 왜 위험할까요?
독감은 일반 감기랑은 전혀 다른 질환이에요. 인플루엔자 바이러스에 의한 급성 호흡기 감염병인데, 갑작스러운 고열과 심한 몸살 증상을 보이는 게 특징이에요. 보통 38도 이상의 높은 열이 나면서 전신에 근육통이 생기거든요.
일반 감기는 대부분 약 1주일 정도면 나아지지만, 독감은 합병증 위험이 훨씬 높아요. 폐렴으로 진행되거나, 심장에 염증이 생기는 심근염 같은 심각한 문제를 일으킬 수 있다고 해요. 특히 고령자나 어린이 같은 고위험군에서는 사망에 이를 수도 있어서 정말 주의해야 해요.
질병관리청 자료에 따르면 매년 수만 명의 사람들이 독감으로 병원을 찾고, 수천 명이 합병증으로 입원 치료를 받는다고 해요. 코로나19 이후로는 호흡기 감염병에 대한 경각심이 더욱 높아졌는데, 독감도 마찬가지로 예방이 가장 중요하답니다.
독감 바이러스는 매년 모양이 조금씩 변이하기 때문에, 작년에 걸렸다고 해서 올해는 안 걸리는 게 아니에요. 그래서 세계보건기구(WHO)에서는 매년 유행할 것으로 예상되는 바이러스 종류를 분석해서 백신을 새로 개발하고 있어요.
독감의 주요 증상과 특징
독감에 걸리면 보통 1~4일의 잠복기를 거친 후 증상이 나타나기 시작해요. 가장 두드러진 증상은 갑자기 오한이 나면서 38도 이상의 고열이 발생하는 거예요. 열이 나면서 온몸이 쑤시고 아프다는 분들이 많더라고요.
두통과 전신 피로감도 심하게 느껴져요. 일반 감기처럼 기침이나 인후통도 동반되지만, 독감의 경우 근육통과 관절통이 훨씬 심한 편이에요. 누워만 있어도 힘들 정도로 몸이 축 쳐지는 느낌을 받는다고 해요.
어린이들의 경우 성인보다 더 높은 열이 나거나 구토, 설사 같은 소화기 증상을 보일 수 있어요. 노인들은 열이 별로 높지 않아도 무기력증이 심해지거나 식욕이 떨어지는 경우가 많답니다.
증상이 나타난 지 3~4일째부터 열이 떨어지기 시작하는 게 일반적이에요. 하지만 기침과 피로감은 2주 이상 지속될 수도 있다고 하니, 충분한 휴식이 필요해요.
가장 위험한 시기는 증상이 시작된 지 4~5일 후예요. 이때 폐렴 같은 합병증이 생기기 쉬우니까 특히 주의해야 해요. 호흡이 빨라지거나 가슴에 통증이 느껴지면 바로 병원을 찾는 게 좋답니다.
누가 특히 조심해야 할까요?
65세 이상의 고령자분들은 독감에 걸렸을 때 합병증 발생 위험이 현저히 높아요. 나이가 들면 면역력이 자연히 떨어지고, 폐 기능도 약해지기 때문이에요. 고령자 독감 환자의 약 10~30%에서 폐렴이 발생한다는 통계도 있더라고요.
임신부도 특히 주의해야 하는 대상이에요. 임신 중에는 면역 체계가 변화하면서 감염에 취약해지거든요. 독감에 걸리면 조산이나 저체중아 출산 위험이 높아진다고 해요. 다행히 임신 주수와 관계없이 예방 접종은 안전하게 받을 수 있어요.
만성질환을 앓고 계신 분들도 위험해요. 당뇨병, 심장병, 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)이 있는 경우 독감이 더 심각하게 진행될 수 있어요. 이러한 기저질환이 있으면 몸이 스트레스를 받아 상태가 악화되기 쉬워요.
어린이들, 특히 6개월에서 13세 사이의 아이들은 독감에 걸릴 위험이 높아요. 학교나 어린이집 같은 집단 생활 공간에서 바이러스가 쉽게 전파되기 때문이에요. 5세 미만 어린이는 독감으로 인한 합병증 위험이 특히 높다고 해요.
독감 예방 접종은 어떻게 도움이 될까요?
독감 예방 접종의 가장 큰 효과는 중증 합병증과 입원 위험을 줄이는 거예요. 백신을 맞으면 독감에 걸리더라도 증상이 훨씬 가볍게 지나가는 경우가 많아요. 실제 연구에 따르면 예방 접종을 받은 고령자들이 독감 관련 폐렴으로 입원할 위험이 약 40% 정도 낮아진다고 해요.
올해는 3가 백신이 권장되고 있어요. 3가 백신에는 인플루엔자 A형 2종과 B형 1종이 포함되어 있답니다. 4가 백신도 선택 가능한데, B형 바이러스가 한 종류 더 들어있어 조금 더 넓은 범위를 커버할 수 있어요.
보건복지부 자료를 보면 독감 예방 접종의 효과는 보통 70~90% 정도라고 해요. 물론 개인에 따라 차이가 있고, 백신 유형과 실제 유행하는 바이러스 종류가 얼마나 일치하느냐에 따라서도 효과가 달라질 수 있어요.
접종 후 약 2주가 지나면 면역력이 생기기 시작해요. 그래서 독감이 유행하기 전에 미리 접종을 완료하는 게 중요하답니다. 보통 10월에서 11월 사이에 맞는 게 가장 이상적이에요.
흥미로운 점은 예방 접종이 본인만 보호하는 게 아니라는 거예요. 집단 면역이 생겨서 접종을 받지 못하는 영유아나 면역력이 약한 사람들까지 간접적으로 보호하는 효과가 있어요.
독감 예방 접종, 언제 어디서 받을 수 있나요?
올해 독감 예방 접종은 9월 1일부터 시작되었어요. 다만 무료 접종은 10월 중순부터 고령층 등 대상자별로 단계적으로 시행되고 있답니다. 지역별로 조금씩 차이가 있을 수 있으니 가까운 보건소나 병원에 문의해보시는 게 좋아요.
예방접종도우미 사이트나 앱에서 내 주변 접종 가능한 의료기관을 쉽게 찾아볼 수 있어요. 대부분의 내과, 소아과, 가정의학과에서 접종이 가능하고, 보건소에서도 받을 수 있답니다.
고위험군에 해당하는 분들은 무료 접종을 받을 수 있어요. 65세 이상 어르신, 임신부, 만성질환자, 6~13세 어린이 등이 대표적이에요. 무료 접종 대상자인지 확인하려면 주민등록증을 가지고 보건소나 지정의료기관을 방문하시면 돼요.
접종 비용은 병원마다 조금씩 다를 수 있어요. 일반적으로 3가 백신은 2~3만 원 선이고, 4가 백신은 4~5만 원 정도 하는 것 같아요. 다만 무료 접종 대상자가 아니더라도 건강보험공단에서 일부 지원을 해주는 경우도 있으니 문의해보시는 게 좋아요.
접종 전후 주의사항
접종 받기 전에 꼭 확인해야 할 게 있어요. 계란 알레르기가 있거나, 이전에 백신 접종 후 심한 알레르기 반응을 보인 적이 있다면 의사님께 꼭 말씀드려야 해요. 대부분의 독감 백신이 계란 배양으로 만들어지기 때문이에요.
항응고제를 복용 중이거나 면역억제제를 사용 중인 경우에도 미리 의료진과 상담하는 게 좋아요. 출혈 위험이 있거나 면역 반응이 달라질 수 있거든요. 현재 열이 나거나 심한 감염증이 있는 경우에는 증상이 호전된 후에 접종받는 게 안전해요.
접종 후에는 주사 맞은 부위가 빨개지거나 약간 부을 수 있어요. 이는 정상적인 반응이니까 너무 걱정하지 마세요. 대부분 1~2일 내로 사라지니까요. 가벼운 발열이나 두통, 근육통이 생길 수도 있는데, 이럴 때는 충분히 휴식을 취하는 게 좋아요.
접종 후 30분 정도는 병원에서 대기하는 게 안전해요. 심한 알레르기 반응이 드물게 나타날 수 있기 때문이에요. 집에 돌아간 후에도 이상 증상이 보이면 바로 병원을 방문하시는 게 좋답니다.
일상에서 실천할 수 있는 예방법
가장 기본적이면서도 효과적인 예방법은 손 씻기예요. 비누로 30초 이상 꼼꼼히 씻어야 진짜 효과가 있다고 해요. 외출 후나 식사 전, 화장실 사용 후에는 꼭 씻는 습관을 들이는 게 좋아요.
기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 팔꿈치 안쪽으로 가리는 기침 예절도 중요해요. 손으로 가리면 그 손으로 만진 곳에 바이러스가 번질 수 있거든요. 요즘은 마스크 착용도 아주 효과적인 예방법이 되었어요.
실내에서는 자주 환기를 시켜주는 게 좋아요. 밀폐된 공간에서는 바이러스가 쉽게 퍼질 수 있답니다. 가급적 사람이 많이 모이는 장소는 피하고, 외출을 자제하는 것도 도움이 돼요.
건강한 생활습관으로 면역력을 키우는 것도 중요해요. 충분한 수면과 균형 잡힌 영양 섭취, 적당한 운동이 면역 체계를 강화시켜 준답니다. 스트레스를 잘 관리하는 것도 독감 예방에 도움이 돼요.
마무리하며
독감 예방 접종은 나를 보호하는 동시에 주변 사람들까지 보호할 수 있는 가장 효과적인 방법이에요. 특히 고위험군에 속하는 분들이라면 꼭 접종받으시길 추천해요.
접종 시기를 놓치지 않도록 미리 계획을 세워두는 게 좋아요. 11월 중순까지 접종을 완료하는 것이 바이러스 유행에 가장 효과적으로 대비하는 방법이랍니다.
올해 겨울은 독감으로부터 안전하게 지낼 수 있도록 예방 접종과 개인 위생 수칙을 잘 지키시길 바랄게요. 모두 건강한 겨울 나시길 응원합니다!